春生夏长，秋收冬藏，是四季的特征，木曲直、火炎上、土稼穑、金从革、水润下是五种基本元素的形态，在季节之中分别对应着春木、夏火、长夏土、秋金和冬水。秋金从革应收敛，所以秋季要收敛，到底该如何收敛呢？老话说：“杏林春暖，不如立秋收敛”，到底是什么意思呢？
什么是“杏林春暖”？
杏林春暖是一个成语，比喻医术高明。在三国时期，有一位叫董奉的医生，虽然此人没有华佗那么有名气，但他的医术也很高明。更难能可贵的是他给人医病，从来都不收钱。不过有一个条件，那就是被他医好的人要在他的房子周围栽种一棵杏树。
重病者痊愈后为他栽种五棵杏树，普通病人栽种一棵就行了。久而久之，他所居住的房前屋后就形成了一片杏林，每当杏成熟的时候，周边的人就会前来采摘，人们在采摘的杏的时候，也会给他留下一些粮食作为交换。
至于粮食的多少完全取决于自己的意愿，当然也有人只摘杏，不放粮食，他也并不在意。人们为了感谢董奉的善行，就在他的杏林边挂了一个条幅，写着“杏林春暖”四个字，来形容董奉的医德高尚。此后“杏林春暖”这个成语就成了医术高明的代名词，被挂于各家药店的门前。
为啥立秋要收敛？
一年四季，每个季节都是首尾相连，冬季之尾连着春季之首，形成了一个圆，一圈为一年，往复循环。在这个圆圈上，每一个时间点的五行之和以及阴和阳相加都是相等的，如果用“一百为满”来形容的话，每个时间点的五行之和都等于一百。
比如夏至那一天，阳气最盛，但并不代表没有阴气，如果阳气为九十的话，那阴气就为十。同样立秋也是一样，立秋是阳气下沉，逐渐转为隐藏状态，阴气上升，转为显现状态，而此时阴气和阳气之和依然是一百。
立秋时，土尽金生，那么此时的金与土之和同样是一百，也就是说每个季节之中，无论是什么样的两种五行在相互交替，但两者相加的总和与任何一各时间点的五行之和都是相等的。
所以立秋是阳气收敛的过程，同样也是阴气绽放的过程。《管子》中说：“秋者阴气始下，故万物收”。这个“收”也就是阳气收敛的意思。
秋季要怎么收敛呢？
由上可知，立秋是阳气收敛的过程，人生活在大自然之中，也要适应自然的变化规律。意思就是所有与阳有关的东西都要收敛，比如脾气暴躁要收敛，容易感伤要收敛，经常熬夜也要收敛。要尽量收心养性，不感伤、不悲秋、不暴躁等。
以前人在秋季之后，都会“早卧早起，与鸡俱兴”，以求顺应阳气收敛的过程。除了自身要收敛之外，在饮食方面也要以收敛的食物为主。
每个季节都有与之对应的部位，比如：春季属木对应肝，夏季属火对应心，长夏属土对应脾，秋季属金对应肺，冬季属水对应肾。所以秋季是养肺的季节，意思就是用收敛的食物来养肺，其目的就是让肺得以舒展。
在《*帝内经》内经中有这样一段描述：“肺主秋，肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”。“辛”指的就是辛辣的食物，比如葱、姜之类就为辛，而这类食物是发散的，人们在感冒之后，喝一些姜汤就容易发汗。
酸性的食物则是收敛的，所以在立秋之后应该多吃水果和蔬菜，而秋季正是各种野果成熟的季节，这正好又与季节的特征相互对应了。由于秋季属金，春季属木对应肝，金专门砍伐木头，所以秋季主要的食物应以润肺养肝为主。
古人认为：怒伤肝，思伤脾，忧伤肺，恐伤肾，意思就是发火容易伤肝，悲伤忧愁容易伤肺。而秋季本来就属金，所以要尽量收心养性，不发火、不悲伤。