葛洪——东晋道教学者、著名炼丹家、医药学家、道教领袖。
字稚川，号抱朴子，晋丹阳郡句容（今江苏句容县）人，三国方士葛玄（道教灵宝派祖师）之侄孙，世称小仙翁。葛洪出身江南士族。13岁时丧父，家境渐贫。他以砍柴所得，换回纸笔，在劳作之余抄书学习，常至深夜。乡人因而称其为抱朴之士，他遂以“抱朴子”为号。葛洪自小就性格内向，不善交游，只闭门读书，潜修学问。其祖在三国吴时，曾历任御史中丞、吏部尚书等要职。
他自己也曾受封为关内侯，后隐居罗浮山炼丹。著有《神仙传》、《抱朴子》、《肘后备急方》、《西京杂记》等。其中丹书《抱朴子·内篇》具体地描写了炼制金银丹药等多方面有关化学的知识，是中国历史上阐述化学反应理论的第一人，也介绍了许多物质性质和物质变化。
葛洪继承并改造了早期道教的神仙理论，在《抱朴子内篇》中，他不仅全面总结了晋以前的神仙理论，并系统地总结了晋以前的神仙方术，包括守一、行气、导引和房中术等；同时又将神仙方术与儒家的纲常教诲相结合，强调“欲求仙者，要当以忠孝和顺仁信为本。若德行不修，而但务方术，皆不得长生也”。并把这种纲常伦理与道教的戒律融为一体，要求道教信徒严格遵守。
葛洪还精晓医学和药物学，主张道士兼修医术。“古之初为道者，莫不兼修医术，以救近祸焉”，认为修道者如不兼习医术，一旦“病痛及己”，便“无以攻疗”，不仅不能长生成仙，甚至连自己的性命也难保住。
在化学方面，葛洪在炼制丹药的过程中，首先发现了化学反应的可逆性，他指出，对丹砂(硫化汞)加热，可以炼出水银，而水银和硫磺化合，又能变成丹砂。他还指出，用四氧化三铅可以炼得铅，铅也能炼成四氧化三铅。在葛洪的著作中，还记载了雌黄(三硫化二砷)和雄黄(五硫化二砷)加热后升华，直接成为结晶的现象。
此外，葛洪还提出了不少治疗疾病的简单药物和方剂，其中有些已被现代医学证实是特效药。如松节油治疗关节炎，铜青(碳酸铜)治疗皮肤病，雄黄、艾叶可以消毒，密陀僧可以防腐等等。雄黄中所含的砷，有较强的杀菌作用。艾叶中含有挥发性的芳香油，毒虫很怕它，所以我国民间在五月节前后烧燃艾叶驱虫。铜青能抑制细菌的生长繁殖，所以能治皮肤病。密陀僧有消毒杀菌作用，所以用来做防腐剂。科学与宗教之间时常并非严格对立，有时还是互为转化的。作为一个道士，葛洪早在多年前就发现了这些药物的效用，在医学上确实领先了同时代的很多人。
葛洪对道教最大的贡献在于，针对当时人们不相信神仙的说法，提出了自己的论据以论证人的认识的局限性，强调一种神仙或“道”的实有。
他指出求仙之道必须要做到以下几点：
一、要有诚心，还能得到名师指点。
二、要善于内养形神，守一存真。
三、外服金丹大药。
四、要能修德行，积善立功。
只要能做到这四点，神仙绝不是遥不可及。葛洪的神仙说，确立了道教的神仙理论体系，为世俗世界的人们架起了一座从世俗通向神圣的桥梁，也为人们皈依道教提供了合理的依据。