起死回生是一个汉语成语，道教术语，语出《太平广记.太玄女》引《女仙传》：“行三十六术甚效，起死回生，救人无数。”意思是使死人或死东西复活，多形容医术高明，也形容挽救了看来没有希望的事情。在《聊斋志异》当中就记载了一个叫慰娘的女子起死回生和书生结为夫妻的神奇故事。
清朝康熙年间，聊城县有一个叫丰玉桂的读书人，父母早亡，家中很穷，无以为生，但人品很好。这一年，他赴京赶考未中，回去的路上，钱都花完了，他又渴又饿，实在走不动了，倒在了一片乱坟地。
忽然做了一个梦，来到一个村子里。有个老头从家中出来，邀请他到家里去。内屋坐着一个姑娘，十六七岁，穿着虽然朴素，但长得很漂亮。老者让女子泡茶做饭给丰玉桂吃，问丰玉桂的住处、年龄等。
老者自我介绍说：“我姓李，名洪都，是平阳人。流落到这里，到现在已经三十二年了。你记着我住的地方，如果我家子孙来找我，就麻烦你告诉他们，我会报答你的大恩大德，我的义女慰娘，长得不丑，你如果愿意，可以许配给你做妻子。我儿子来的时候，就叫他去定亲。”丰玉桂很高兴地答应了。于是老者拉着丰玉桂的手送他出去了，拱拱手关了门进去。
丰玉桂醒了，依然躺在坟旁，梦中的情境历历在目。于是到了村子里，借住在一个寺庙，等着看有什么事发生。
住了不长时间，果然有位穿着官服的人找到村子里来。说自己是平阳进士李叔向，寻访父亲的坟墓。三十多年前，他父亲和同乡某人出来做生意，死在这里，同乡就把他先埋在乱坟地。当时自己还小。后来，自己中了进士，做了淮南县令。多次派人寻找父亲的坟墓，未果。这次父亲给自己托梦，所以又来了。
丰玉桂听说后，就把自己所经历过的讲给李叔向听。并把他领到自己曾做梦的那块墓地。李叔向派人把棺材挖出来，挖开后，竟是具女尸，衣服腐烂昏暗，但脸色却同活着一样。李叔向知道错了，吓坏了，不知道该怎么办。但女子却立刻活了过来，四面看看说：“是哥哥来了吗？”李叔向吃了一惊，忙上前问她，原来是慰娘。慰娘指出了父亲的坟墓。李叔向继续挖，期望父亲也能复活。挖开后，尸体已经干瘪了，很是悲哀。重新装殓进棺材后，祭奠七天，慰娘披麻戴孝，就像亲女儿一样。
闲时，问慰娘身世。原来慰娘也是一个官宦人家的小姐，一次回乡省亲，路遇强盗。被强盗劫持到这里，自己不甘受辱，于是自尽而死，被埋在这乱坟岗。姑娘在墓地里，被群鬼欺凌，李老翁时常保护她，慰娘就把老翁认作义父。李老翁说：“你命不该绝，应为你找一个好女婿。”于是将李老翁把自己许配给丰玉桂的事情告诉李叔向。
李叔向听后，叹息了很长时间，就把慰娘当作妹妹，让他随姓李。置办一些衣服用品，把她嫁给丰玉桂。然后，夫妻两个和李叔向一起，护送灵柩回李老翁家去。
回到家，安葬了父亲，李叔向出钱给丰玉桂夫妇买了一座宅院。并给丰玉桂在衙门找了个文书的职业，丰玉桂一边工作一边发奋苦读，三年后，进京赴考，也中了进士。
故事中，丰玉桂一念之仁，不仅娶到了漂亮的媳妇，还找到了工作，考中了进士。这些都是他行善的福报呀！
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