圣贤之说源于儒学。儒学把人分为三类：凡夫俗子、贤人和圣贤，凡夫俗子就是有才有德的人，圣贤的德行高于圣贤，只有那些德才兼备，心地善良，并在某方面有过卓越成就的人，才能称他为圣贤，这样的人才是凤毛麟角。
我们的国家已有几千年的历史，圣贤寥寥无几，只有八位，其中七位大名鼎鼎，只有剑圣鲜为人知。
我国文圣中最著名的圣贤是孔子“文圣”。孔子，子姓，孔氏，名丘，春秋时鲁国人仲尼。儒家学派的创始人孔子主张“以德为本”、“以礼为本”，但当时正值乱世，各国君主都想要迅速强盛起来，以求实现霸业，所以对孔子的仁义礼义思想并不感兴趣，而是对孔子留下的儒家思想进行改造，以适应后世皇权统治的需要。
作为一位伟大的思想家和教育家，孔子提倡“仁义、礼智、重义轻利”。孔子共有学生三千余人，弟子七十二人。《论语》中，孔子的思想和言行，被弟子们所整理。我们的国家把孔子尊为“文圣”，举世瞩目，也是联合国教科文组织授予“世界十大文化名人”之首。
唐朝以前，我国只有文圣，在唐玄宗时期，又建立了武圣制度。最初的武圣是姜尚，他帮助周武王打败商纣王，建立周王朝。后来，南宋抗金名将岳飞，以及三国时期蜀汉名将关羽，也被人们尊为“武圣”。因为关羽忠义之性，符合统治阶级的需要，所以他被元明清两代的皇帝推崇，获得了极高的地位。现在我们说的“武圣”，主要指关羽。
我国诗坛上出现了两个诗圣的高峰：李白和杜甫。二人在诗歌领域成就卓著，但李白才华横溢，因而得到“诗仙”的美誉，而杜甫则被人们誉为“诗圣”。杜甫在诗歌创作中留下了《春望》、《北征》、《三吏》、《三别》等众多脍炙人口的名篇，是我国诗坛上永恒的丰碑。
我国古代产生了许多伟大的画家，如顾恺之、赵孟俯、王维、董其昌等，但人们都把唐代著名的画家吴道子称为“画圣”。在学习书法的过程中，吴道子与张旭、贺知章一起，通过观看公孙娘舞剑，体会了笔法的精髓。精通佛道、神鬼、人物、山水、鸟兽、草木、楼阁等，尤精于佛道、人物，长于壁画创作。以《送子天王图》、《明皇受篆图》、《十指钟馗图》为主。
我国历史上产生过许多书法大师，如颜真卿、柳公权、黄庭坚等，但他们的成就，都不如王羲之。东晋著名书法家王羲之，其书法兼善隶、草、楷、行等体式，精研体势，用心摹手，广采众长，备精诸体，冶于一炉，摆脱汉魏笔风，自成一派，影响深远。文风平静自然，笔势婉约含蓄，刚健有力。其子王献之，亦为大书法家，合称“二王”，其代表作《兰亭序》以“天下第一书”著称。
在现代，我国中医学的发展并不尽如人意，中医学并没有取得什么引人注目的成就，但在古代，我国中医学取得了巨大的成就，有华佗、扁鹊、孙思邈等神医，还有大量的医书，如《本草纲目》、《内经》等，但张仲景把“医圣”的名号传给了人们，却把它传给了张仲景。其医术高超，救死扶伤，留下了《伤寒杂病论》这一著名著作，对我国医学的发展作出了重要贡献。
在古代，茶、丝、瓷是我国出口赚取“外汇”的三种主要商品。「茶」字出自《尔雅?释木》：「茶」字原为「茶」字。我国茶叶的栽培，可追溯到多年前。时至今日，茶叶在我们国家已成为一种文化。“茶圣”陆羽是唐朝人，他写了《茶经》一书，对茶的性状、品质、产地、种植、采制、烹调饮品、器皿等方面进行了论述，推动了我国茶文化的发展。
与前七圣相比，剑圣的名气却不大，很多人不知道“剑圣”是谁。剑法是古代的一种战法，许多侠客喜欢仗剑走天涯，即使是唐朝大诗人李白，他也喜欢随身携带剑。“十步杀一个人，千里不留行”，《侠客行》中有这样一句话，说明李白除了写诗之外，还是一个很会侠客。
大师出类拔萃，李白剑术不凡，与其师父裴旻分不开。真刀真枪的裴旻，他的剑舞、李白的诗作、张旭的草书，被称为唐朝的“三绝”，可见其剑术之高超，裴旻也被尊为“剑圣”。