清朝年间，江苏吴县有个民间医生名叫叶天士。叶天士医术高超，有起死回生之术，曾治愈过无数危重病患者。在长达数十年的行医生涯中，他奇特的治病方法给后人留下了深刻的印象。
有一天，叶天士在乘轿外出行医的路上，无意中揭开轿帘一看，发现路旁的桑树林里有一位年轻漂亮的少妇正在采摘桑叶。叶天士大声对轿夫说道：“停下来，赶快停下来。”
轿夫慢慢地把轿放在地上后，叶天士对一个虎背熊腰的年轻轿夫说：“你看前面那个采桑叶的年轻媳妇漂亮不漂亮？”轿夫看了一眼说：“漂亮，很漂亮。”叶天士笑了笑说：“那你就过去调戏她吧。”“什么？您说什么？”轿夫不相信叶天士的话，以为自己听错了。
叶天士用十分肯定的口气回答说：“是的，我让你过去非礼她。”“这……这个……”轿夫涨红着脸，张口结舌，说什么也不敢在光天化日之下公然调戏良家妇女。
叶天士说：“你尽管按我的吩咐去做，出了问题由我承担。”话虽如此，但毕竟这是去犯法，所以轿夫还是站在原地不敢动。叶天士见状非常生气地说道：“今天我顾你来给我抬轿你就得按我的吩咐去做，否则休怪我不给你工钱。”
轿夫无奈，只好硬着头皮走进桑树林，冷不防一把抱住少妇的腰强行亲吻。少妇哪见过这种阵势，一时羞愧难当，十分恼怒地奋力和轿夫撕打起来。
叶天士看着二人撕打了好一阵儿，这才走上前去，命令轿夫住手并对少妇说：“轿夫的行为完全是受我的指使，与他无关，请你不要责怪他。”少妇余怒未消地说：“我和你前世无冤，后世无仇，你为什么要如此欺负我？”
叶天士说：“我叫叶天士，是个医生。刚才我观你气色发现你患痘诊已经好几天了，但因你火气太盛，痘疹一直出不来。再这样拖下去你定会有性命之忧，所以我故意让轿夫非礼你，目的就是要激你发怒，从而使你身上的痘疹赶快出来。”
少妇知道叶天士的大名，但自己身体并无不适之感，故将信将疑地说道：“凭什么才能让我相信你说的话是真的？”叶天士将他的家庭住址告诉给少妇后说：“如果今天晚上你身上不出痘疹，明天你尽管来找我问罪就是了。”
说罢，他告别少妇继续赶路。第二天一大早，少妇和她的丈夫一起来到叶天士家，不过不是对叶天士兴师问罪，而是带着礼品来感谢叶天士的救命之恩。
有一天，叶天士正在家里和朋友下棋。此时，一个即将临产的孕妇在丈夫的陪伴下来到他家。原来这个孕妇已经到了预产期，但由于胎位不正，是个难产，家里人只好请叶天士来帮她接生。
叶天士抬头仔细观看了孕妇的肚子，又问了一些情况，然后对孕妇说：“你先在那儿坐一会儿，等我下完这盘棋后再说。”孕妇的肚子疼痛难忍，如何能等一会再说，她哀求叶天士说：“叶大夫，求求您先给我瞧瞧病吧。”
叶天士随手将刚刚吃掉对方的十几枚棋子撒得遍地都是说：“这样吧，你要是着急就先把这些棋子一枚一枚地捡起来放在这个盒子里，然后我再给你看病。”孕妇的丈夫说：“叶大夫，我来替她捡吧。”
叶天士说：“不行，必须她自己亲自捡，而且一次只能捡一枚。否则，休怪我不给她看病。”孕妇虽然一百个不愿意却也无可奈何，只好腆着个大肚子，弯下腰一枚一枚地捡起撒在地上的棋子。哪知十几个棋子还没有捡完，孕妇就要生产了，叶天士连忙吩咐孕妇的丈夫将孕妇扶到屋子里的病床上。
很快，孕妇就顺利地生下了一个又白又胖的大小子。原来，叶天士通过观察和询问，发现这位孕妇只是胎位不正，并没有其他毛病。因此他根据自己多年行医的经验，让孕妇通过捡棋子弯腰，一蹲一起的动作矫正了她的胎位，从而使她得以顺利地生产。
有一天，一个衣衫褴褛的庄稼汉来到叶天士家里看病。叶天士认真给他把过脉后说：“你的脉象均匀、协调，什么病都没有。”庄稼汉心悦诚服地说：“先生不愧为当代神医，不管什么疑难杂症都瞒不过先生。不过小人所患之疾乃是‘贫穷病’，不知先生可有妙方医治？”
叶天士听罢哈哈大笑说：“贫穷这种病其实也是很容易医治的。”庄稼汉听罢连忙说道：“还请先生开个医贫的药方。”叶天士说：“给你开个药方恐怕你也不认识，还是我口授给你，你心里记下，并按我的药方去做就行。”庄稼汉说：“谨听先生教诲。”
叶天士说：“你在城里去捡拾些别人吃过扔在地上的橄榄核，种上一亩橄榄苗，保管你能迅速致富。”庄稼汉将信将疑地在城里捡了一些橄榄核，种了一亩橄榄。橄榄长成小苗后，前来购买橄榄苗的人果然络绎不绝。十几天后，地里的橄榄苗已经很少了，可购买橄榄苗的人却越来越多，庄稼汉只好高价出售。
等他的橄榄苗卖完了，再也没有人买橄榄苗了。原来，庄稼汉的橄榄苗长成后，叶天士给病人开的药方都要求用橄榄苗做药引。庄稼汉的一亩橄榄苗卖完后，他也迅速成为当地的富裕户。
有一个人不知道得了什么怪病，肚子疼得要命，吃了好多药都不管用，家人只好将叶天士请到家里来为他诊治。叶天士经过望闻问切，又仔细诊断了病人的病情后，命人将病人的上衣剥光，然后结结实实地将病人的四肢捆绑在院子中间的一条凳子上。
接着，他让人在病人毫不知情的情况下，将一盆冰冷冰冷的水迎面朝病人头上泼去。病人突然遭冰水袭击，不由大吃一惊。说时迟，那时快，就在病人吃惊的那一瞬间，叶天士竟然一刀捅进病人的前胸，一股脓血随之喷射而出。
在场的人无不惊得目瞪口呆。待脓血流完后，叶天士给病人的伤口敷了些治疗创伤的药，回头对病人和他的家属说：“好了，没事了。”几天后，病人果然痊愈了。
事后，有人问叶天士，给人看病哪有又是泼冷水、又是用刀子捅的道理？叶天士听罢笑了笑说：“采用什么方法治病必须根据病人的病情来决定。那个病人的病根是肺上长了个脓包，必须用刀将这个脓包捅破，放出脓血，病才能好。
大家知道，人的肺在上，心在下，巧的是这个人肺上长的脓包恰好在心脏的正上方。如果不想办法将心脏的位置稍稍移动一点，动刀时很可能伤及心脏。
为此，我让人给病人当头泼一盆冷水，病人受到惊吓后必然会‘提心吊胆’，心脏在瞬间与肺部的脓包暂时脱离，我乘机一刀捅破了病人的脓包。”众人听罢，无不佩服得五体投地。
