中国古代有家喻户晓的四大美女，她们因脱俗之美流芳百世，但还有这样一个群体，名声虽不及“四大美女”响亮，却倒也是中国古代真正的“横绝千古之丽”，今天来细数这美艳不可方物又贵为一国之后的“五大艳后”。
夏姬在春秋时期郑国公主，她既是历史上有名的“五大艳后”之一，又是春秋时期名满天下的“四大美女”，她妖淫成性、荒淫无度，先后七次嫁为人妇。据说夏姬芊芊细腰，盈盈一握，步步生花，具骊姬、息妫之美，又兼妲己、褒姒之妖，人称其“一代妖姬”，曾有九男为她而死，“杀三夫一君一子，亡一国两卿”的市井之言就此传开。
甄宓为中山无极（今河北省无极县）人，上蔡令甄逸之女。早年为袁绍次子袁熙之妻，公元年（建安九年），曹操攻破冀州邺城，甄宓也被曹操之子曹丕纳入后宫。
甄宓自小诵读经文，博览群书，又不似寻常女子，习女红看杂耍，她小小年纪就有着雍容华贵的气度，刘良更是曾经给予评价，“此女贵乃不可言。”甄宓贵为魏文帝之后，她为其生育后来的魏明帝曹睿和东乡公主，失宠后不得善终，因遭受诬陷而被赐死。
北齐文宣帝的皇后李祖娥同样也是这“五大艳后”之一，奈何生不逢时，偏巧遇上出名的“禽兽王朝”。李祖娥出身高门，貌美可爱，温婉可人，初为高洋之妻。
高洋称帝后，李祖娥被立为皇后，高洋一死皇位几经辗转，落在了其胞弟高湛之手，因高湛垂涎李祖娥美色已久，即位后就以李祖娥之子步步相逼，强迫李祖娥与之淫乱，区区女子手无缚鸡之力，她只能向命运低头。
天启元年，时年十五岁的张嫣从全国海选的五千名佳丽中，连过“八关”，成为权威认定的“第一美女”，同年的四月，她被明熹宗册立为后。
历史记载此女颀秀丰整，面如观音，眼似秋波，口若朱樱，明眸皓齿，只道可惜，时不待人，崇祯十七年李自成造反攻陷京城，张嫣在寝宫中自缢而亡，以死殉国明节。
萧后，出身*治文化世家兰陵萧门，她婉顺聪慧、知书达理，又通医术，颇知占侯。早年嫁于隋炀帝，隋炀帝登基后被立为后。而江都之变致使隋炀帝遇害，萧后不得不携幼孙及皇室家眷流亡至突厥，被迫服侍颉利可汗。
后唐太宗李世民灭突厥，萧后到了李世民手中，浮萍般飘零的日子结束，余生十八年的岁月，萧皇后都在唐宫中安然平静地度过，盍然逝世时年67。
世人对“五大艳后”有褒有贬，她们的命运也不尽相同，这些曾母仪天下的女子，也合该后人倾慕其风华绝代。
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